世界上最古老的蚂蚁，4800万年前被真菌感染致死

世界上存在着千奇百怪的各种生物，有的乃至让人出其不意，但是却实在存在的。比如像僵尸蚂蚁就是这么一种存在，僵尸蚂蚁是世界上最古老的蚂蚁，据说，僵尸蚂蚁是被生活在4800万年前的真菌通过释放化学物质改变和控制行为，并变成真菌傀儡直到最终死亡的蚂蚁，以木蚁为主，整个身体只剩下一副躯壳，宛如行尸走肉一般。下面跟排行时报网小编一起来数一下僵尸蚂蚁，感兴趣的不妨一起往下看！

所谓的僵尸蚂蚁是一种生活于4800万年前的真菌能够通过释放化学物质改变和控制蚂蚁的行为，使其变成自己的傀儡，直到蚂蚁最终死亡。其恐怖之处的证据发现于德国达姆施塔特市附近梅塞尔化石坑的树叶化石上，这些树木大约生活于4800万年前，所有的僵尸蚂蚁就宛如行尸走肉一般，只剩下一副躯壳。

科学家们发现，这种寄生真菌早在远古时代就已进化出控制自己所寄生的动物的能力，甚至比喜马拉雅山脉的隆起时间还要早。木蚁返回树冠蚁穴前，经过森林地被物时通常会感染这种寄生真菌。真菌在蚂蚁体内不断生长，并释放出化学物质影响蚂蚁的行为，使其成为僵尸蚂蚁。一些“僵尸蚂蚁”从此离开自己所在的蚁群，独自在外流浪，寻找新鲜的树叶。

在生命的最后几小时内，僵尸蚂蚁会爬向自己所处树叶的下方，用下颚死死地咬住树叶的中央叶脉，从而将自己困死于树叶之上，同时寄生的真菌也被锁定于树叶之上。僵尸蚂蚁死亡后，寄生真菌就会从其头部长出萌芽，产生孢子并于夜间发射到森林地被物上，从而再感染其他的蚂蚁。如同人类之间的瘟疫一般，肆意传播，十分可怕，远比世界上最恐怖的外星寄生虫可怕得多。↓↓↓

僵尸蚂蚁的生命期非常独特，当孢子从空中落到蚂蚁身上时，或它们在雨林地面上相遇时，蚂蚁开始被感染。一旦附到蚂蚁身上后，孢子通过酶进入蚂蚁的体内，菌类开始在其中生长。大约一个星期后，由菌类释放的化学物质会导致蚂蚁迷失方向，并在死亡前的最后时刻咬住叶脉或其他植物。

在感染的后期，这种真菌会迅速吃掉僵尸蚂蚁体内的营养物质，同时开始在体外开辟“殖民地”。随着时间的推移，它们将变得更长，更为明显。成熟为僵尸真菌。在感染的最后阶段从僵尸蚂蚁脑部长出的真菌，不同的菌种的特征有所不同。形成单一的茎干，僵尸蚂蚁则形成一根叉状茎干。