人类为何找不到外星人？或许他们早已经灭绝

宇宙之浩瀚，穷尽人的想象力也无法窥其万一。可观测宇宙的半径为460亿光年，和银河系差不多大的星系约有2万亿，恒星总数高达10^24颗。由于可观测宇宙各向同性的特质，真正的宇宙很可能是无限的。如此巨大的空间内，只存在人类一种智慧文明，无论从哪个角度考虑似乎都有悖常理。外星人一直是我们讨论的热门话题，好多人不禁问道：“外星人究竟存不存在？为什么我们找不到外星人？

为什么人类寻找外星人的努力至今没有结果呢？在召开的“人类-火星峰会（Humans to Mars Summit）”上，哈佛大学天文系主任阿维·勒布发表讲话，认为基于人类的行为模式，外星文明很可能已经自取灭亡。他们存在的时间非常短暂，致使我们很难发现其踪迹。

勒布教授指出，人类文明的发展轨迹令人担忧——我们制造的核武器足以把地球表面的生命毁灭数十次；受人类活动影响，地球物种灭绝的速度加快了1000倍，100万种生物正处于濒临灭绝的境地；无节制的碳排放导致地球大气二氧化碳浓度300万年来首次突破400ppm……

勒布教授认为，类似的自我毁灭倾向是先进外星种族灭亡的根本原因。如果人类不从中吸取教训，很可能也将面临同样的命运。

这一理论也有助于解释为何人类至今还没有与外星人发生接触，而“搜寻地外文明计划（SETI）”应该扩大搜索范围，将已经灭绝的外星文明遗物作为潜在目标，比如经过战争洗礼，满目疮痍的行星表面，以及充满核爆炸沉降物的大气层。

发现这样一颗行星具有无与伦比的现实意义——它犹如一面镜子，使人类认识到自身的局限，引导我们走上另一条全新的发展道路。

勒布教授指出，搜寻外星人的努力还可能获得其他回报。人类进入航天时代只有不到100年的时间。如果和一个超过1亿年历史的先进文明接触，可想而知会获得多大的技术突破。

作为“突破摄星(Breakthrough Starshot)”计划的推动者之一，勒布教授希望在30年内开发出一种达到20%光速的星际探测器。或许未来某一天，当人类探测器真正飞出太阳系的时候，我们会接到一条来自外星人的信息：欢迎加入银河俱乐部！