世界上最小的卫星运载火箭，直径约50厘米

在浩瀚无垠的宇宙中遨游是很多人的梦想，关注太空事业的人都知道，这好像不是一般人能去的，不仅仅是对身体素质的要求，更是对昂贵的“机票”望而止步。由于太空旅行的费用太贵，不是普通人能承担的。几年前，日本航天局在日本鹿儿岛发射站发射了一枚代号“SS-520”的微型运载火箭，这枚火箭上搭载了地球拍照用的超小型卫星，这是日本首次发射超小型卫星专用火箭，对现有太空观测火箭进行了改良，也是目前全球最小的向卫星运载火箭。发射约7分半后，该火箭首次成功将搭载的超小型卫星送入预定轨道。

据悉，这枚微型火箭全长约9.5米，直径约50厘米，大小和电线杆相当，远远小于全长超过50米的日本国产主力火箭。“SS-520”火箭使用了大量民用材料进行制造，所以火箭的生产成本只占普通火箭十分之一的成本。这是日本航天局向民间开放航天技术的举动，极低的成本，可以让更多的人参与到航天事业当中。

日本佳能电子通过提供控制火箭姿势的电子零件，也参与到该项目中。如果此次发射成功，航天相关企业的范围将扩大，因此备受关注。

报道指出，微型火箭对现有太空观测火箭“SS-520”的上段部分进行了改良，搭载重量约3千克、最高约35厘米的超小型卫星。火箭的零件大量采用手机和家电上使用的半导体等民用产品，控制了发射成本。

目前，全球对微小卫星发射有着旺盛的需求。将微小型卫星用于探测，通讯，实验的军用和民用项目都在蓬勃发展。而针对微小卫星的发射能力却显不足。迄今为止超小型卫星主要还是在大型火箭搭载的大型卫星缝隙“搭便车”。但是这样就要受制于大型火箭的发射任务和入轨方式，失去了微小卫星的灵活优势。